Développeur-journaliste, un métier d’avenir ?

C’était l’un des grands thèmes débattus aux Assises du journalisme 2012. Malgré la monstrueuse quantité d’information venue d’internet grâce aux différents « leaks » divers et variés, l’immense majorité des journalistes font l’économie de solides connaissances en informatique. Difficile, pourtant, pour le journaliste de demain de faire sans. Explications.

100 years of World Cuisine : un exemple des possibilités offertes par le journalisme de données

Le web est devenu une réalité parallèle qui prend une grande place dans nos vies. Difficile d’y échapper et d’avoir toujours le contrôle – que ce soit pour les individus comme pour les entreprises, les Etats ou encore les collectivités territoriales. Dans cet univers, il y a aussi des cyber-guerres, de l’espionnage industriel, des «leaks» ou «libérations» d’information, et même les gouvernements s’y mettent en délivrant des teraoctets de données brutes en libre accès sur internet – par souci de transparence, bien que de ce côté là il y ait encore pas mal de retard.

Quand l’investigation change d’angle d’attaque

C’est une véritable mine d’or pour celui qui sait exploiter ces données brutes, souvent fouillis. Le journaliste qui souhaite s’y pencher peut trouver là de nombreuses idées d’articles, voire y trouver des informations particulièrement pointues.

L’investigation change d’angle d’attaque: il ne s’agit plus simplement de mettre à disposition du public des informations, il faut les lui présenter de telle manière à ce qu’il dispose des clés pour les comprendre (éléments de comparaisons, statistiques, représentations graphiques, géographiques…).

Pour un aperçu de ces nouveaux possibles, voici quelques sites gouvernementaux qui « libèrent » les données publiques :

Pour la France, suivez ce lien : http://www.data.gouv.fr

Pour comparaison, allez sur celui de la Grande-Bretagne par là : http://data.gov.uk

Ou encore sur celui des États-Unis par ici : http://www.data.gov/opendatasites

Bien entendu, le pré-requis est d’au moins maîtriser Excel en long, en large et en travers. Mais pour faire de jolies présentations, ce n’est pas toujours suffisant.

Les grandes rédactions parisiennes ont de plus en plus tendance à « outsource »r ces compétences, faisant appel à de très coûteux développeurs. Mais à l’image de ce qui se fait outre-manche au Guardian, la tendance inverse existe aussi : l’avenir, c’est d’intégrer des développeurs et des graphistes aux desks des rédactions.

Pourtant, encore faut-il que ces deux mondes se comprennent – plusieurs expériences ont en effet échoué à cause des différents entre des journalistes qui ne comprenaient pas nécessairement ce qu’il était possible de coder, et des développeurs qui prenaient leur propre raccourcis sur le cahier des charges sans toujours comprendre là où voulaient en venir les journalistes.

Le défi, c’est donc d’intégrer ces notions de programmation dans la formations des journalistes. Plusieurs écoles s’y mettent (la section journalisme de Sciences po Paris en tête). Mais on peut tout de même se poser une question : pourquoi en rester à des notions ? N’y aurait-il pas quelque chose de suffisamment spécifique au développement dans une optique data-journalistique pour que les journalistes ne puissent se passer de la tutelle de programmateurs ?

Nul doute que ces compétences connexes seront très valorisées par les rédactions à l’avenir… D’autant que les exemples connus de data-journalisme et d’infographie offrent au lecteur une nouvelle appréhension de l’information très attractive.