Ski freestyle, un week-end renversant à La Plagne

Dimanche 23 mars, malgré la neige qui tombe sur La Plagne, ils sont nombreux à avoir bravé le froid pour assister au spectacle. Tous les médaillés olympiques et les leaders du classement de la Coupe du Monde de ski de bosses et de skicross étaient présents pour les finales.

Pari réussi pour la station savoyarde de sports d’hiver. Déjà connue grâce à l’étendue de son domaine skiable, sa piste de bobsleigh olympique et ses grands champions à l’image de Sandra Laoura, Julien Lizeroux, Loïc Costerg, et Kevin Rolland pour ne citer qu’eux, La Plagne s’est désormais fait un nom dans l’univers du ski freestyle.

Ski de bosses

Vendredi, le ski de bosses a ouvert le bal avec un format des plus spectaculaires : une finale nocturne avec un départ en parallèle. Sans surprise, les canadiens leaders de la discipline ont dominé la compétition.

Chez les hommes, Alexandre Bilodeau a remporté la dernière compétition de sa carrière juste devant son compatriote Mikaël Kingsbury. Une belle victoire à La Plagne qui ne l’a pas laissé indifférent : {“J’ai commencé ma carrière ici et je la fini ici, la boucle est bouclée”}. À la 3ème place, c’est le Français Benjamin Cavet  (20ans) qui a créé la surprise en signant la meilleure performance de sa jeune carrière.

Du côté des féminines, le duel tant attendu entre les deux grandes favorites n’a pas eu lieu. Suite à la chute de la canadienne Justine Dufour-Lapointe, c’est l’américaine Hannah Kearney qui s’est imposée en remportant ainsi son 5ème globe de cristal. Mais lorsqu’une des soeurs Dufour-Lapointe tombe, il en reste encore deux : Chloé et Maxime terminent respectivement aux 2ème et 3ème places.
Si la bonne humeur et l’accent québécois de ce trio de choc a su séduire les spectateurs français, c’est Perrine Laffont (15 ans) qui a explosé tous les records à l’applaudimètre. Découverte par le grand public à l’occasion des Jeux Olympique de Sochi, la jeune et modeste ariégeoise a su produire un ski propre. Elle termine 8ème de l’épreuve et remporte le titre honorifique de  “Rocky of the Year” (meilleurs espoir du circuit Coupe du Monde).

Ski cross

Avec une météo mitigée, alternant éclaircies et chutes de neige, les conditions étaient difficiles pour les compétiteurs. Ponctué de chutes spectaculaires et de dépassements improbables, le suspense était à son comble lors de cette ultime étape de la coupe du Monde de ski cross. Le héros de la journée, c’est Jean-Frédéric Chapuis qui a survolé la finale en devançant l’autrichien Christoph Wahrstoetter et le canadien Brady Leman. Pourtant, quelques instants plus tôt c’est le visage en sang et à l’issue d’une demi-finale chaotique que le skieur de Val Thorens avait passé la ligne d’arrivée. Après une chute collective spectaculaire, la course avait bien failli s’arrêter là pour lui. Mais il s’est relevé, a remonté une partie de la piste à pied pour aller chercher le ski qu’il avait perdu pour pouvoir terminer sa descente.

 

Chez les filles, on retiendra la bataille au coude à coude entre la canadienne Marielle Thompson et la suisse Fanny Smith. Après avoir fait la course en tête, Fanny Smith s’est fait doublée par Marielle Thompson dans la dernière section du parcours. C’est une autre canadienne, Georgia Simmerling qui complète le podium. Côté Français, c’est Marielle Berger qui signe la meilleure performance avec une 5ème place, juste devant Ophélie David (6ème de la course et 3ème au classement général de la Coupe du Monde) et Alizée Baron (8ème).

Il ne manquait pas grand chose à la skieuse des Arcs pour passer en finale. Après un départ difficile en demi-finale, Marielle Berger avait réussi une incroyable remontée et avait passé la ligne d’arrivée quasiment en même temps que la Suédoise Sandra Naeslund. Mais après consultation de la photo finish, il manquait 2 petits centimètres à Marielle pour décrocher sa qualification en finale. Malgré la déception, Marielle ne s’est pas démobilisée et a effectué une très belle course lors de la petite finale : {“ça reste un bon résultat, 5ème. Ce qui est bien c’est d’avoir gagné la petite finale, après c’est vrai que je suis forcément un peu déçue de ne pas être allée en grande finale et de ne pas avoir pu en découdre pour le podium. ça c’est joué à la photo finish. C’est le ski cross et c’est la dure loi du sport”}. Un résultat ambivalent à l’image de sa saison, {“un peu moins bonne mais pas catastrophique”} confie-t-elle. {“Il me manque un podium. j’en avais eu deux l’année dernière, je voulais aller chercher une victoire et des podiums cet hiver. J’en ai pas eu. J’ai une 4ème place, deux 5ème place donc voilà je suis pas larguée, mais j’ai pas non plus été aux avant-postes”}.

Après un week-end riche en émotion, le ski freestyle avait la part belle puisque la station accueillait le “Shred It”, un événement organisé par Kevin Rolland. L’enfant du pays et médaillé olympique, a invité 18 riders à La Plagne. Dans une ambiance décontractée, ils ont fait le show en s’envoyant en l’air sur les meilleurs spots de “backcountry “ (mélange de freestyle et de freeride) de la station.