Le Toulouse Football Club reçoit le Stade de Reims ce dimanche pour le compte de la 24e journée de Ligue 1. Mais comme à l’accoutumée, le Stadium ne devrait pas faire le plein. Loin de là. 

Match après match, les tribunes du petit Wembley restent désespérément clairsemées. Voir des sièges restés vides est désormais monnaie courante pour les habitués du Stadium de Toulouse. L’antre du TFC est le stade de Ligue 1 au plus faible taux de remplissage cette saison. Ils sont en moyenne 13 934 spectateurs à venir assister aux rencontres des Violets, alors que la capacité du Stadium est de 33 033 places. Les hommes d’Alain Casanova jouent donc la plupart du temps dans une enceinte à peine remplie à moitié… Une tendance qui ne date pas de l’exercice en cours. Alors que l’affluence moyenne avoisinait les 20 000 personnes, elle s’est peu à peu érodée pour se rapprocher désormais des 16 0000 spectateurs.

Graphique : Quentin Ballue

« Le TFC n’a pas encore reçu Marseille, Paris, Lille, Rennes, Nantes. Des matchs qui doivent faire remonter significativement la moyenne de spectateurs par match », nuance Boris Laffargue, responsable marketing du TFC. « Depuis deux saisons, la moyenne de spectateurs est autour de 17 000 personnes. Cela signifie que tous les quinze jours, nous remplissons trois fois le Zénith de Toulouse. Ce qui me semble assez important au regard du statut du club ».

« Une lassitude chez les supporters »

Il n’en reste pas moins que le Stadium peine à attirer les Toulousains… Pourquoi une telle désertion ? La principale raison réside certainement dans le niveau de l’équipe. Voilà plusieurs années que les Violets flirtent dangereusement avec la zone rouge. En 2014-2015 et 2015-2016, le club a frôlé la relégation en terminant 17e. Au printemps dernier, le TFC a dû passer par un barrage face à l’AC Ajaccio pour sauver sa place dans l’élite. Et si le début de la saison en cours avait pu susciter de l’espoir, celui-ci a vite laissé place au sempiternel sentiment de frustration…

Le club végète aujourd’hui dans le ventre mou du classement. Pas vraiment de quoi attirer les foules, d’autant plus que le Téfécé dispose d’une des attaques les moins prolifiques du championnat (22 buts en 23 rencontres) et qu’il n’a plus gagné en championnat devant son public depuis le mois d’août.

« Il y a une lassitude chez les supporters au niveau des résultats, du niveau de jeu affiché depuis le début de la saison. Toulouse ne donne pas d’émotion à son public. Les tarifs ne sont pas corrélés avec le spectacle et les résultats. Si une famille vient voir un match banal en tribune honneur, à trois personnes, ça fait déjà 75 euros. Pour ce prix, il y a intérêt à avoir du spectacle, des buts, et régulièrement des victoires », analyse Jean-Baptiste Jammes, fondateur du site LesViolets.com.

« Il manque aussi un palmarès et un vécu historique »

Le contraste est saisissant avec le voisin du Stade Toulousain, leader du Top 14. Comme un symbole, le match opposant les Rouge et Noir au RC Toulon en décembre avait réuni 32 794 spectateurs au Stadium. Loin, très loin de la meilleure affluence du TFC à domicile cette saison – 16 689 spectateurs lors de la réception de l’AS Monaco en septembre. « Il manque aussi un palmarès et un vécu historique. Quand on regarde l’armoire des trophées, ça va vite. Toulouse est un club assez jeune. On voit que les meilleures affluences concernent les clubs historiques, ceux qui ont bercé des générations, comme l’AS Saint-Etienne ou Marseille », confie Yohan, membre des West Eagles, l’un des groupes de supporters du TFC.

Parmi les pistes évoquées pour remédier à cette situation, l’amélioration de l’accueil des supporters, par exemple en facilitant le stationnement des voitures ou en installant le wifi au Stadium. Mais la clé reste surtout sportive pour Jean-Baptiste Jammes : « Avant même de parler de prix ou d’autre chose, ce qui compte, c’est les résultats. Les gens viennent avec les victoires ». Les joueurs du TFC savent ce qu’il leur reste à faire, et ce dès ce dimanche contre Reims.

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