Antoine Dupont sous le maillot du XV de France. Crédits : Adobe Stock.

Vendredi à 21h15, le XV de France d’Antoine Dupont donne le coup d’envoi de la 131ème édition du Tournoi des Six Nations contre les Pays de Galles au Stade de France. À l’approche du tournoi, l’ambiance monte et les bars se préparent dans la ville rose. 

Après une Coupe du Monde manquée (éliminée en quart de finale contre l’Afrique du Sud) et une deuxième place frustrante lors de la dernière édition du Tournoi des Six Nations, l’Équipe de France de Rugby affiche un esprit revanchard. Emmené par le champion olympique, Antoine Dupont, et neuf de ses coéquipiers du Stade Toulousain, le XV de France est partiellement recouvert de rouge et de noir.

Une omniprésence qui ravit les supporters. Toulouse considérée et qualifiée comme la capitale du rugby en France vit au rythme du rugby et l’héritage du Stade Toulousain imprègne la culture locale. 

Le centre-ville en première ligne

Dans le centre-ville, l’excitation monte à un peu plus de 24h du coup d’envoi. Nombreuses sont les enseignes qui ont prévu de retransmettre la rencontre, conscientes de l’affluence que ce genre de rendez-vous génère. « Les jours de matchs, le bar est plus rempli que d’habitude, on atteint régulièrement les 100 visiteurs. » explique, une serveuse du bar le Flashback. Au Black Lion, le match sera retransmis sur un écran géant où les supporters seront attendus nombreux pour assister à la rencontre. D’autres enseignes se préparent également pour l’évènement. Les bars The Danu ou encore le Café OZ prévoient de retransmettre le match et espèrent attirer du monde avec une communication rondement menée. L’événement représente une opportunité économique non négligeable pour ces établissements. L’effervescence autour du match du XV de France et la hausse de fréquentation lors de ces grandes échéances sportives confirment l’importance économique du rugby dans la ville, où chaque grand match profite aux commerces locaux. Si tous s’accordent à dire que l’affluence serait plus importante demain soir, aucun n’a souhaité évoquer les retombées économiques.

Un tournoi sous le signe de la convivialité

Mais l’engouement ne se limite pas aux habituels lieux de rassemblement des supporters. En banlieue toulousaine, le club des Mamazones, une équipe mixte de rugby à 5, a voulu profiter de l’occasion en décidant de faire coïncider son tournoi avec le calendrier du Tournoi des Six Nations. Après s’être affrontés sur le terrain du Stade des Violettes, à Aucamville, les différents participants se réuniront sous les couleurs du XV de France pour profiter de la soirée et de la troisième mi-temps. « Nous avons regardé les dates auxquelles il y avait un match pour organiser le tournoi. On s’est dit que ce serait plus festif de faire cet événement et d’ensuite regarder le match tous ensemble plutôt que de le regarder chacun de son côté », affirme le coach des Mamazones. L’initiative, ouverte à tous, témoigne de faire du rugby un moment de partage et de rencontre : «On a l’habitude de s’organiser ces petits moments plus en interne avec nos joueurs et joueuses. Là on s’est dit que le XV de France rassemblait tout le monde et que ce serait sympa de réunir tout le monde » poursuit l’entraîneur. 

Les supporters du Stade Toulousain en pointillés

Du côté du Huit Stade Toulousain (Club des Supporters du Stade Toulousain), l’enthousiasme est plus modéré. Son président, Jean-Marc, en poste depuis 28 ans, reconnaît une certaine fierté de voir tant de joueurs du Stade en équipe nationale, dont huit d’entre eux seront titulaires vendredi soir au Stade de France. Cependant, il déplore un manque d’attractivité : « Le Tournoi des Six Nations a un peu perdu de sa valeur, notamment avec la Coupe d’Europe. Le tournoi devient de moins en moins intéressant et fait moins saliver que les matchs du Stade. Il y a peut être plus d’engouement et d’attente chez d’autres groupes de supporters, parce qu’au Stade, on est habitué à voir de gros matchs et de connaître de grosses émotions. » analyse-t-il.

L’accumulation des matchs à haut niveau et la médiatisation ne jouent pas en faveur des matchs du XV de France. Un phénomène qui est déjà palpable dans le monde footballistique où les matchs des bleus sont de moins en moins suivis. Pour autant, il assure suivre la compétition avec intérêt et désire voir les hommes de Fabien Galthié soulever le trophée pour la 27ème fois dans l’histoire des bleus. 

Si l’intensité de l’engouement, de l’attente et de l’euphorie varie selon les cercles de supporters et de fans du rugby, Toulouse reste, à sa manière, une vitrine incontournable du XV de France et suivra avec passion ce Tournoi des Six Nations.