Université de Toulouse : sept siècles d’histoire en une expo

« Paris pour voir, Lyon pour avoir...et Toulouse pour apprendre », tel le disait un vieux dicton. L’université de Toulouse est, en effet, vue comme un pôle d’excellence depuis presque 800 ans.

Depuis sa création en 1229, l’université de Toulouse est une institution historique, créée juste après celle de la Sorbonne à Paris, en 1200. C’est suite au conflit contre les Cathares et au Traité de Paris qui finit la Croisade des Albigeois contre Louis IX et Raymond VII, que le domaine d’études supérieures verra le jour à Toulouse. Quatre facultés se mettront en place : droit, théologie, médecine et arts libéraux. Conçue au début comme un moyen de normalisation religieuse, l’université de Toulouse prend son essor intellectuel très rapidement et va même jusqu’à former les meilleurs jurisconsultes, diplomates et conseillers de la monarchie.

Les effets de la "centralisation"

À la Renaissance, ses facultés vivent pleinement l’épanouissement de l’humanisme par ses maîtres ou étudiants, venus de tout le royaume et même de l’étranger. Mais les facultés toulousaines sont tout de même le synonyme de la pauvreté de l’enseignement supérieur dans la France provinciale. Il faudra attendre les années 1880 et les volontés d’hommes comme Louis Liard et Ernest Lavisse, pour que la municipalité de Toulouse développe toutes les structures nécessaires à un véritable enseignement de qualité. Par la suite, les difficultés nées de la centralisation « parisienne » continuent d’entraver le développement des facultés et se poursuivent jusqu’au 12 novembre 1968 : date de la loi d’orientation de l’enseignement supérieur, dite loi Edgar Faure, qui crée des établissements d’un type nouveau, les "établissements publics à caractère scientifique et culturel".

Des documents originaux

C’est donc pour retracer cette évolution historique que le Pôle de Recherche et d’Enseignement Supérieur (PRES) de Toulouse a mis en place une exposition dans ses locaux. Ainsi, à partir du 25 novembre, les visiteurs pourront découvrir des documents originaux allant du Moyen Âge à nos jours et retraçant l’histoire de l’institution, tels que le plus ancien acte du Conseil de l’université (1297), la liste des professeurs susceptibles d’être révoqués établie par le gouvernement de Vichy et bien d’autres.

Le deuxième axe de l’exposition sera consacré à la vie universitaire : les cours et les examens (notes de cours du XVIe au XXe siècle, placards de thèses, diplômes anciens...) mais aussi la vie étudiante avec les statuts réglementant les fêtes et banquets, les robes universitaires, les photos de promotions...

Une grande part de l’exposition donnera de l’importance à la place de l’université dans la ville de Toulouse. Il s’agira alors de montrer en quoi les bâtiments universitaires sont très présents dans le paysage urbain toulousain, mais aussi la place prépondérante des étudiants, à travers différentes problématiques (logement étudiant, aménagements sportifs ou encore turbulences). Enfin, une dernière partie permettra de rappeler que l’université a également formé de grandes personnalités : président de la République, prix Nobel, résistants, etc.

« Et Toulouse pour apprendre. Sept siècles d’histoire de l’université de Toulouse (1229-1969) », du 25 novembre 2010 au 31 janvier 2011, PRES. Université de Toulouse, salle capitulaire du Couvent des Cordeliers, 15 rue des Lois, Toulouse. Ouvert du lundi au samedi, de 10 h à 19 h (18 h le samedi). Fermeture du 24 décembre au 2 janvier. Entrée libre