Énergie solaire : des nuages avec de larges éclaircies
Publié le : 29 mars 2010À force de favoriser le déploiement de panneaux solaires, le gouvernement français a bien failli se faire dépasser par son succès, comme son homologue espagnol quelques mois plus tôt.
Au-delà du geste écologique, installer des panneaux photovoltaïques chez soi pour transformer la lumière en électricité est devenu une opportunité économique. Le tarif est d’autant plus alléchant que le contrat porte sur une vingtaine d’années : EDF promet de racheter l’énergie produite un peu plus de 50 centimes d’euros par kilowatt-heure, soit dix voire vingt fois le tarif payé par ses abonnés !
Mais une bulle spéculative menaçait de faire imploser ce système. Certains agriculteurs pouvaient financer quasi-intégralement de nouveaux bâtiments dans leur exploitation en ajoutant ces précieux panneaux. D’autres investisseurs ont investi dans des parcs créés de toutes pièces pour profiter au plus vite de ce juteux retour sur investissement !
Des tarifs modifiés
Après moult tergiversations, le ministère de l’Ecologie a abaissé certains tarifs de rachat pour limiter les abus mais aussi créer des tarifs variables selon les régions en fonction de l’ensoleillement. Le monde agricole, qui cherche à diversifier ses revenus, a été en partie épargné par ces ajustements. Quant aux habitations de particuliers, le tarif de rachat a même été relevé de quelques centimes pour suivre l’inflation ! Mais les tarifs de rachat pour les installations avec « intégration simplifiée au bâti » - les cas les plus flagrants de spéculations - ont été sensiblement réduits.
En 2009, la France est remontée du douzième au septième rang parmi les producteurs mondiaux d’énergie solaire selon le cabinet PriceWaterhouseCoopers. La croissance de la capacité du parc a été doublée par rapport à 2008. Mais la France reste loin derrière certains de ses voisins, champions mondiaux en matière d’énergie solaire : sa capacité est encore vingt fois moindre que celle de l’Allemagne et huit fois inférieure à celle de l’Espagne.
Réduire les incitations pécuniaires ne devrait donc pas porter un coup de frein brutal à la croissance d’un secteur encore jeune. Pour l’année 2010, les spécialistes de PriceWaterhouseCoopers anticipent une « croissance plus modérée et plus saine qui laissera moins de marge à la spéculation, et favorisera une meilleure répartition des centrales entre les régions ».
Outre les projets individuels chez les particuliers, de grands parcs voient également le jour. EDF Energies Nouvelles va ainsi construire d’ici 2012 un immense parc de panneaux photovoltaïques sur une ancienne base aérienne située à Toul, près de Nancy. Un investissement de 434 millions d’euros pour une puissance de 143 mégawatts, suffisante pour alimenter une ville de 62 000 habitants, trois fois plus grosse que Blagnac par exemple. Ce parc de 140 hectares serait alors le plus grand champ de panneaux solaires construit dans le monde.
(Photo : Baptiste C)
